Rzecz dzieje się w 1953 r. w Glasgow "drugiej metropolii imperium brytyjskiego", mieście trudnym, mrocznym i brutalnym, w którym "nie wypada mieć człowiekowi za złe kilku morderstw na koncie". Prywatny detektyw Lennox - facet, którego można wynająć, ale którego nie można kupić - były żołnierz kanadyjski - wie, jakie jest życie. W mieście zostaje zamordowany ambitny gangster niższego szczebla, a jego brat bliźniak prosi Lennoxa o złapanie morderców. Sprawa nie pachnie dobrze, jednak Lennox musi podjąć ryzykowną grę i zanurzyć się w świat podziemia, w którym toczy się walka o władzę, krzyżują interesy mafijnych bossów, a życiowi rozbitkowie trafiają ze swoimi problemami.

Glasgow, lata pięćdziesiąte XX wieku. Prywatny detektyw Lennox, zwykle balansujący na granicy prawa, jest podejrzany o zabójstwo bukmachera i hodowcy chartów Jimmy`ego "Bilona" MacFarlane`a, który właśnie szykował spory przekręt na wyścigach psów. Detektyw ma jednak mocne alibi - spędził tę noc z jego córką. Lennox musi rozwikłać sprawę morderstwa. Okazuje się, że jest w nie zamieszany niejaki Willie Sneddon, jeden z Trzech Królów półświatka Glasgow - człowiek, któremu nikt w mieście nie chciałby stanąć na drodze. Wraz z nim pojawia się jeszcze inny, poważniejszy gracz...

Na dnie Clyde zostały znalezione ludzkie szczątki. Nie byłoby to aż tak niezwykłe, gdyby nie fakt, że przeleżały w rzece osiemnaście lat. W półświatku Glasgow rozeszła się plotka, że odkopane kości należą do Joe Stachana, legendarnego i bezlitosnego przestępcy.Kiedy Isa i Violet, córki Stachana, wynajmują Lennoxa, by dowiedział się, kto przesyła im dorocznie duże sumy pieniędzy w rocznicę najgłośniejszego napadu ich ojca, intuicja detektywa podpowiada mu, że sprawa wróży kłopoty i zmusi go do ponownego zmierzenia się z mrocznym światem Trzech Królów - głównych tuzów podziemnego miasta.Mimo to Lennox przyjmuje zlecenie. Wkrótce jednak przekona się, że zignorowanie intuicji może kosztować go życie.